ORÍGENES
DE LA NAVIDAD
Alegoría de Cristo en forma del dios
solar Helios o Sol Invicto conduciendo su carroza.
Mosaico del siglo III d. C. de las grutas vaticanas en la Basílica de San Pedro en
el techo de la tumba del Papa Julio I.
Los orígenes pueden variar de acuerdo a
la festividad. Aunque la fecha exacta del nacimiento de Jesúsno se encuentra registrada ni en el Antiguo Testamento ni
el Nuevo Testamento (Biblia), el 25 de diciembre ha sido significativo en los
pueblos de la antigüedad que celebraban durante el solsticio del invierno en el hemisferio norte (desde el
21 de diciembre). La adopción a esa fecha se realizó siglos después, empezando
por el testimonio de Sexto Julio Africano en
el año 221 acerca de la fecha de nacimiento en Judea y el calendario litúrgico filocaliano
de 354 después de la era común.
CÁLCULO
DE LA FECHA DE NAVIDAD SEGÚN LOS EVANGELIOS
Adoración de los pastores, obra deGerard van Honthorst que
escenifica la Navidad. Fue presentada el 25 de diciembre de 1622.
Algunos expertos han intentado calcular
la fecha del nacimiento de Jesús tomando la Biblia como fuente, pues en Lucas 1:5-14 se afirma que en el momento de la
concepción de Juan el Bautista,Zacarías su
padre, sacerdote del grupo de Abdías, oficiaba en el Templo de Jerusalén y,
según Lucas1:24-36 Jesús nació aproximadamente seis meses
después de Juan. 1Cronicas 24:7-19 indica que había 24 grupos de
sacerdotes que servían por turnos en el templo y al grupo de Abdías le
correspondía el octavo turno.
Contando los turnos desde el comienzo
del año, al grupo de Abdías le correspondió servir a comienzos de junio (del 8
al 14 del tercer mes del calendario lunar hebreo). Siguiendo esta hipótesis, si
losembarazos de Isabel y María fueron
normales, Juan nació en marzo y Jesús en septiembre. Esta fecha sería
compatible con la indicación de la Biblia (Lucas 2:8), según la cual la noche del nacimiento de
Jesús los pastores cuidaban los rebaños al aire libre, lo cual difícilmente
podría haber ocurrido en diciembre. Cualquier cálculo sobre el nacimiento de
Jesús debe estar ajustado a esta fuente primaria, por lo que la fecha correcta debe
estar entre septiembre y octubre, principios de Otoño. Además, debe tomarse en
cuenta el censo ordenado por César al tiempo del nacimiento del Hijo de Dios (Lucas 2:1-3), lo cual obviamente no pudo haber sido en
diciembre, época de intenso frío en Jerusalén, la razón es que el pueblo judío
era proclive a la rebelión y hubiera sido imprudente ordenar un censo en esa
época del año.5
Como los turnos eran semanales, tal y
como lo confirman los manuscritos del Mar Muerto,
descubiertos en Qumrán, cada grupo servía dos veces al año
y nuevamente le correspondía al grupo de Abdías el turno a finales de
septiembre (del 24 al 30 del octavo mes judío).6 7 Si se toma esta segunda fecha como punto de partida,
Juan habría nacido a finales de junio y Jesús a finales de diciembre. Así,
algunos de los primeros escritores cristianos (Juan Crisóstomo, 347-407)
enseñaron que Zacarías recibió el mensaje acerca del nacimiento de Juan en el día del Perdón, el cual llegaba en septiembre u octubre. Por
otra parte, según los historiadores, cuando el Templo fue destruido en el año 70,
el grupo sacerdotal de Joyarib estaba sirviendo. Si el servicio sacerdotal no
fue interrumpido desde el tiempo de Zacarías hasta la destrucción del templo,
este cálculo tiene al turno de Abdías en la primera semana de octubre, por lo
que algunos creen que el 6 de enero puede ser el día correcto.
En un tratado anónimo sobre solsticios y equinoccios se afirmó que "Nuestro Señor fue
concebido el 8 de las calendas de abril en el mes de marzo (25 de marzo), que
es el día de la Pasión del Señor y de su concepción, pues fue concebido el
mismo día en que murió". Si fue concebido el 25 de marzo, la celebración
de su nacimiento se fijaría nueve meses después, es decir, el 25 de diciembre.
FIESTAS
EN OTRAS CULTURAS ENTORNO AL 25 DE DICIEMBRE
Los aztecas celebraban el nacimiento de
uno de sus dioses en invierno: Huitzilopochtli.
Algunas festividades que coinciden con
ese periodo fueron de carácter pagano. Algunas culturas mencionan en sus
rituales astrológicos a algún dios sol; tales
como Apolo y Helios (en Roma y Grecia),Mitra (en Persia), Huitzilopochtli (en Tenochtitlán), entre otros. Algunas culturas creían que el dios
del sol nació el 21 de diciembre, el día más corto del año, y que los días se
hacían más largos a medida que el dios se hacía más viejo. En otras culturas se
creía que el dios del sol murió ese día, solo para volver a otro ciclo:
Celebración del Capac Raymi, era
liderada por el Emperador Inca. Alusión hecha por Guamán Poma.
Los romanos celebraban el 25 de diciembre la fiesta del Natalis
Solis Invicti o Nacimiento del Sol invicto, asociada al nacimiento de
Apolo.9 El 25 de diciembre fue considerado como día del
solsticio de invierno, y que los romanos llamaron bruma; cuando Julio César introdujo su calendario en el año
45 a. C., el 25 de diciembre debió ubicarse entre el 21 y 22 de
diciembre de nuestro Calendario Gregoriano. De
esta fiesta, se tomó la idea del 25 de diciembre como fecha del nacimiento deJesucristo. Otro festival
romano llamado Saturnalia, en honor a Saturno, duraba cerca de
siete días e incluía el solsticio de invierno. Por
esta celebración los romanos posponían todos los negocios y guerras, había intercambio
de regalos, y liberaban temporalmente a sus esclavos. Tales tradiciones se asemejan a las actuales
tradiciones de Navidad y se utilizaron para establecer un acoplamiento entre
los dos días de fiesta.
Los germanos y escandinavos celebraban el 26 de diciembre el nacimiento
de Frey, dios nórdicodel sol
naciente, la lluvia y la fertilidad. En esas fiestas adornaban un árbol de hoja
perenne, que representaba al Yggdrasil o árbol del Universo, costumbre que se
transformó en el árbol de Navidadcuando
llegó el Cristianismo al Norte de Europa.10
Los aztecas celebraban durante el invierno, el advenimiento
de Huitzilopochtli, dios del sol y de la
guerra, en el mes Panquetzaliztli, que equivaldría aproximadamente al
período del 7 al 26 de diciembre de nuestro calendario. Aprovechando la
coincidencia de fechas, los primeros evangelizadores, los religiosos agustinos,
promovieron la celebración de la Navidad y así desapareció el dios prehispánico y
mantuvieron la celebración, dándole características cristianas.
Los incas celebraban el
renacimiento de Inti o el dios Sol, la fiesta era llamada Cápac Raymi oFiesta del sol poderoso que por su
extensión también abarcaba y daba nombre al mes, por ende este era el primer
mes del calendario inca. Esta
fiesta era la contraparte del Inti Raymi de junio, pues el 23 de diciembre es el
solsticio de verano austral y el Inti Raymi sucede en el solsticio de invierno
austral. En el solsticio de verano austral el Sol alcanza su mayor poder (es
viejo) y muere, pero vuelve a nacer para alcanzar su madurez en junio, luego
declina hasta diciembre, y así se completaría el ciclo de vida del Sol. Esta
fiesta tenía una ceremonia de iniciación en la vida adulta de los varones jóvenes
del imperio, dicha iniciación era conocida comoWarachikuy.
